GEMELLI

E' una delle costellazioni invernali più semplici da riconoscere in cielo grazie alle sue stelle principali, Castore e Polluce, dalla luminosità simile e che sono ben visibili anche dai cieli inquinati delle città. La costellazione è nota per ospitare un importante sciame meteorico, le Geminidi, che regala una bella pioggia ricca di bolidi nelle notti di metà dicembre.

Secondo la mitologia greca i Dioscuri (Gemelli) erano figli di Leda di Sparta, che rimasta incinta contemporaneamente per merito del marito Tindaro e di Zeus, dette alla luce quattro figli, due immortali (Polluce ed Elena) e due mortali (Castore e Clitennestra). Alla morte di Castore, il disperato Polluce ottenne da Zeus l'immortalità del fratello ed entrambi furono collocati vicini in cielo.

Polluce è la stella beta, ma in realtà è la prima stella per luminosità. Dista da noi 34 anni luce da noi ed è una stella gigante arancione: si tratta della stella gigante più vicina al Sistema Solare. Possiede un esopianeta di tipo gassoso chiamato Thestias.

Castore, oltre ad essere la seconda stella più luminosa della costellazione si tratta di una delle stelle multiple più belle del cielo. Otticamente tripla, ciascuna componente è a sua volta doppia e quindi il sistema è composto da 6 stelle. Dista da noi poco meno di 51 anni luce.