Aquário

The constellation Aquarius
A constelação de Aquário.
Till Credner - Own work, AlltheSky, CC BY-SA 3.0, wikimedia
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Mapa da constelação de Aquário.
Aquarius_constellation_map.png: Torsten Bronger derivative work: Kxx (talk) - Aquarius_constellation_map.png, CC BY-SA 3.0, wikimedia

A constelação de Aquário não é muito brilhante, mas pode ser vista nos céus boreais no final do verão. Ela pode ser vista entre Capricórnio e Peixes, a oeste e a leste, respectivamente, que por sua vez também não são constelações muito brilhantes.

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Aquário e seu jarro de água, da obra Vorstellung der Gestirne (1782) por Johann Bode.
Public domain, wikimedia

Para muitos, Aquário lembra o mito de Ganímedes, sequestrado por Zeus para ser o copeiro dos deuses do Olimpo. Nos céus, ele é visto como um jovem despejando água de uma jarra em direção à constelação do Peixe Austral, representada pela estrela Fomalhaut.

A estrela alfa é Sadalmelik, embora seja a segunda estrela mais brilhante da constelação. Trata-se de um raro exemplo de supergigante amarela e está a 525 anos-luz da Terra. É 3.000 vezes mais brilhante do que o sol.

Apesar de ser a estrela beta, Sadalsuud é na verdade a estrela mais brilhante da constelação. Também é uma supergigante amarela, o que significa que está em uma fase de transição para se tornar uma supergigante vermelha. Fica a cerca de 540 anos-luz de nós.

A constelação é rica em objetos do céu profundo, dois em particular são o aglomerado globular M2 e a Nebulosa de Hélix.

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Aglomerado M2.
This image is from the Two Micron All Sky Survey (2MASS) project.
here it says: "The images and image mosaics in the various Galleries are released into the public domain. 2MASS kindly requests acknowledgement in one of the following forms, the longer of which is preferred." Atlas Image [or Atlas Image mosaic] obtained as part of the Two Micron All Sky Survey (2MASS), a joint project of the University of Massachusetts and the Infrared Processing and Analysis Center/California Institute of Technology, funded by the National Aeronautics and Space Administration and the National Science Foundation. Atlas Image [or Atlas Image mosaic] courtesy of 2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF., Public domain, wikimedia

M2 é um grande aglomerado globular, fácil de se observar porque fica um pouco ao norte da linha que une as estrelas alfa e beta. Fica a 33.000 anos-luz de nós e acredita-se que seja composta por mais de 150.000 estrelas.

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A Nebulosa da Hélice.
The HST data are from proposal 9700. Processed images may be obtained from the Helix MAST web site.
The Hubble Helix Team includes M. Meixner, H.E. Bond, G. Chapman (STScI), Y.-H. Chu (U. Illinois, Urbana-Champaign), P. Cox (Institut d'Astrophysique Spatiale, France), W. Crothers, L.M. Frattare, R.Gilliland (STScI), M. Guerrero R. Gruendl (U. Illinois, Urbana-Champaign), F. Hamilton, (STScI), R.Hook (STScI/ESO), P. Huggins (New York Univ.), I. Jordan, C.D. Keyes, A. Koekemoer (STScI), K.Kwitter (Williams College), Z.G. Levay, P.R. McCullough, M. Mutchler, K. Noll (STScI), C.R. O'Dell (Vanderbilt University), N. Panagia, M. Reinhart, M. Robberto, K. Sahu, D. Soderblom, L. Stanghellini, C. Tyler, J. Valenti, A. Welty, R. Williams (STScI).
The CTIO data were taken by C.R. O'Dell (Vanderbilt University) and L.M. Frattare (STScI). The science team includes C.R. O'Dell (Vanderbilt University), P.R. McCullough and M. Meixner (STScI).
Credit: NASA, ESA, and C.R. O'Dell (Vanderbilt University)News Release Number: STScI-2004-32 - Image, complementary information, Public domain, wikimedia

NGC 7293 é a Nebulosa de Hélix, resíduo gasoso das fases finais de evolução de uma gigante vermelha que se transformou em uma anã branca. Graças às imagens espetaculares do Telescópio Hubble, ela foi apelidada de "O Olho de Deus". Encontra-se a cerca de 650 anos-luz da Terra e sua dimensão claramente definida é parecida à da Lua cheia. Mas não é tão brilhante quanto o nosso satélite e por isso, na verdade, é difícil vê-la a olho nu ou até mesmo com um telescópio.

Hemisfério Norte: Aquário é visível no início da noite de agosto a dezembro. Procure as quatro estrelas do asterismo da Urna, parecido com o logotipo da Mercedes-Benz, característica que diferencia a constelação das outras. O melhor horário para vê-la é logo após o pôr do sol, no final de outubro, quando está baixa no horizonte na direção sul.

Hemisfério Sul: nessa mesma época do ano, Aquário é mais fácil de ser observada no hemisfério sul do que no hemisfério norte. Podemos encontrá-la alta em direção ao horizonte norte, nas latitudes médias ao sul, no final de outubro.