Áries

A constelação de Áries é o símbolo da primavera. Isso porque, no passado, continha o chamado Ponto Gama, ou seja, o ponto onde o plano eclíptico cruza o plano equatorial celestial, mostrando a posição do Sol durante o equinócio da primavera. Hoje, porém, devido à precessão dos equinócios, o ponto de interseção está localizado na constelação de Peixes. A melhor época para se observar a constelação de Áries é quando está em frente ao Sol, entre o final do outono e o início do inverno, quando é visível durante a noite, a meio caminho entre Touro e Andrômeda.

As estrelas que compõem Áries estão associadas à história dos Argonautas e do Velocino de Ouro. Nessa história, um carneiro alado foi enviado pelo próprio Zeus para salvar Frixo, filho de Atamante. Após o carneiro ser sacrificado, seu velocino de ouro mágico foi roubado por Jasão e pelos Argonautas com a ajuda de Medéia, na Cólquida, onde hoje em dia fica a Geórgia.

A estrela alfa Hamal é uma gigante laranja a 66 anos-luz da Terra. É 90 vezes mais brilhante do que o Sol enquanto que seu diâmetro é 16 vezes maior.

A estrela beta Sheratan é na verdade uma estrela binária visual, embora não possamos ver sua companheira diretamente porque as estrelas estão muito próximas - estrela binária espectroscópica. É duas vezes maior do que o Sol e atualmente está a 60 anos-luz da Terra. Sua distância, entretanto, tende a diminuir à medida que se aproxima progressivamente do Sistema Solar, a uma velocidade de aproximadamente 2 km por segundo.

A estrela gama Mesarthim é uma famosa binária física que pode ser observada até mesmo com um telescópio de pequeno porte. O par de estrelas está a 164 anos-luz de nós e orbita em torno de um centro de massa comum em um período de 5.000 anos. A massa dessas estrelas é de 2,8 e 2,5 vezes a do Sol.

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NGC 772: O único objeto de céu profundo que vale a pena mencionar nesta constelação é a galáxia NGC 772, que é tão grande quanto a nossa Via Láctea, e fica a 100 milhões de anos-luz de nós. Ela tem uma forma ligeiramente distorcida devido à perturbação gravitacional causada por uma galáxia elíptica em suas proximidades.

Hemisfério Norte: Áries é visível no início da noite de outubro a fevereiro. O melhor horário para vê-lo é logo após o pôr do sol, no mês de dezembro, procurando na direção ao sul, alguns graus abaixo do zênite.

Hemisfério Sul: Áries é visível na mesma época do ano que no hemisfério norte, embora fique mais baixo no horizonte. Nas latitudes médias ao sul, em dezembro logo após o pôr do sol, o encontramos em direção ao norte entre o zênite e o horizonte.