Touro

Touro é uma das mais belas constelações, só pelo fato de abrigar as Plêiades, o aglomerado aberto mais brilhante do céu. A constelação é facilmente reconhecível, com o touro mitológico e a formação de estrelas correspondendo quase que perfeitamente.

A constelação representa um dos mais famosos disfarces de Zeus, quando este assumiu a forma de um magnífico touro branco para raptar Europa, a lendária princesa fenícia. Alguns estudiosos, no entanto, acreditam que Touro representa o Minotauro, filho de Pasifae, esposa de Minos, e do touro branco como a neve enviado a Minos pelo deus Poseidon, para que fosse sacrificado. O Minotauro foi mantido no labirinto do Palácio de Knossos, em Creta, e acabou sendo morto por Teseu.

Aldebaran, uma gigante laranja entrando nos estágios finais de sua evolução, é a estrela alfa da constelação. É 500 vezes mais brilhante do que o Sol e está a cerca de 66 anos-luz de nós. Por isso, é a 14ª estrela mais brilhante do céu e, devido à sua posição perto da eclíptica, é a estrela mais brilhante do céu passível de ser oculta pela lua.

Elnath é a estrela beta e forma o chifre norte da figura do Touro. No passado, esteve ligada à constelação do Cocheiro (Auriga), na qual constituía uma das estrelas na base do Pentágono, asterismo conhecido desde a antiguidade. Elnath está prestes a entrar em seus estágios finais de evolução. Atualmente é de uma tonalidade azul clara, mas logo se transformará em uma gigante vermelha. Está a 133 anos-luz de nós e é 700 vezes mais brilhante do que o Sol.

Zeta Tauri constitui o chifre sul do Touro. A estrela não é particularmente brilhante, talvez devido à distância que está de nós, 400 anos-luz. É uma estrela binária, 5.700 vezes mais brilhante do que o Sol.