Aries

La constelación de Aries simboliza la primavera. Esto se debe a que, en el pasado, albergaba el llamado punto vernal, esto es, el punto donde el plano de la eclípticointerseca al plano ecuatorial celeste, mostrando con ello la posición del Sol durante el equinoccio de primavera. Hoy, sin embargo, debido a la precesión de los equinoccios, dicho punto de intersección se ubica en la constelación de Piscis. El mejor momento para observar Aries se da cuando la constelación está situada delante del Sol, entre el final del otoño y el comienzo del invierno, ya que entonces es visible durante toda la noche, a medio camino entre Tauro y Andrómeda.

Las estrellas que componen Aries están asociadas al relato de los argonautas y el vellocino de oro, en alusión al carnero enviado por el mismísimo Zeus con el fin de salvar la vida de Frixo, hijo de Atamante. Este mágico vellón dorado fue robado por Jasón y sus argonautas con la ayuda de Medea, nativa de la Cólquide, en la actual Georgia.

A estrella alfa Hamal es una gigante naranja situada a 66 años luz de la Tierra. Es 90 veces más brillante que el Sol y su diámetro es 16 veces superior al de este.

A estrella beta Sheratan es, en realidad, una estrella doble, si bien no es posible observar directamente a su compañera, ya que ambos astros se encuentran demasiado próximos —luego se trata de una estrella binaria espectroscópica—. Su tamaño es dos veces mayor que el Sol y actualmente se encuentra a 60 años luz de la Tierra. Esta distancia, sin embargo, tiende a disminuir, pues se está aproximando cada vez más al sistema solar a una velocidad inferior a los 2 km por segundo.

A estrella gamma Mesarthim es una conocida estrella doble que resulta visible con ayuda de un pequeño telescopio. Este par de estrellas se halla a 164 años luz de nosotros y gira en torno a un centro de masa común con un periodo orbital de 5000 años. Sus estrellas tienen una masa de 2,8 y 2,5 veces la del Sol, respectivamente.

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NGC 772: El único objeto de cielo profundo que merece la pena destacar es la galaxia NGC 772, tan grande como nuestra Vía Láctea y ubicada a 100 millones de años luz de nosotros. Tiene una forma algo distorsionada debido a la perturbación gravitatoria que ejerce sobre ella una galaxia elíptica cercana.

Hemisferio norte: Aries resulta visible a primera hora de la tarde entre octubre y febrero. El mejor momento para contemplarla es justo después de la puesta de sol durante el mes de diciembre, en dirección sur, situada pocos grados por debajo del cenit.

Hemisferio sur: Aries es visible durante la misma época del año que en el hemisferio norte, si bien más abajo en el horizonte. En las latitudes medias del hemisferio sur, durante el mes de diciembre encontramos la constelación, justo después de la puesta de sol, entre el cenit y el horizonte.