Géminis

Géminis es una de las constelaciones más fáciles de ver en invierno, incluso en ciudades afectadas por la contaminación lumínica, gracias a sus brillantes estrellas Castor e Pólux. La constelación es conocida por albergar una importante lluvia de meteoros conocida como las gemínidas, un abundante aluvión de rocas ardientes que alcanza su punto álgido a mediados de diciembre.

La mitología griega daba el nombre de Dioscuros (o Géminis, gemelos celestiales) a los gemelos Cástor y Pólux, hijos de Leda de Esparta, que los había concebido, al mismo tiempo, tanto con su marido Tíndaro como con Zeus. Como resultado de este prodigio, Leda dio a luz a cuatro hijos, dos de ellos inmortales (Pólux y Helena) y otros dos mortales (Cástor y Clitemnestra). Tras la muerte de Cástor, Pólux rogó a Zeus que le concediera la mortalidad de que gozaba su hermano, a lo que Zeus accedió, colocando a ambos hermanos juntos en el firmamento.

A pesar de que Pólux es la estrella beta de la constelación, es también la más brillante. Se encuentra a 34 años luz de nosotros y es una estrella gigante naranja. Se trata de la estrella gigante más cercana al sistema solar. Alberga un planeta extrasolar en estado gaseoso que recibe el nombre de Thestias.

Por su parte, Cástor además de ser la segunda estrella más brillante de la constelación, es también una de las estrellas múltiples más hermosas de los cielos. Así, aunque parece una estrella triple, cada una de sus componentes es, de hecho doble, lo que da lugar a un sistema de 6 estrellas. Lo separan de la Tierra menos de 51 años luz.