Virgem

Virgo es más prominente durante la primavera. Es la segunda constelación más grande del cielo después de la Hidra. Alberga numerosas galaxias que es posible observar incluso con telescopios pequeños debido a su corta distancia hasta la Via Láctea.

En la mitología griega, Virgo se identificaba con la diosa virginal Astrea, hija de Zeus, o con Perséfone, casada con Hades, e incluso con Erígone, hija de Dioniso, la cual se suicidó tras conocer la muerte de su padre y pasó a convertirse en una de las constelaciones del cielo primaveral.

Spica es su estrella alfa, además de la decimoquinta estrella más brillante del firmamento. Dista de nosotros 250 años luz y es una estrella destacada, pues es 20 000 veces más brillante que el Sol y tiene una temperatura superficial de unos 25 000 °C. De hecho, se trata de una estrella binaria espectroscópica que, debido a su posición con respecto a la eclíptica, puede quedar tapada por la Luna e incluso, en ocasiones, por los propios planetas.

Porrima, es su estrella gamma, así como la segunda estrella más brillante de la constelación. Se trata también de una estrella doble cuyos dos astros rotan en torno al centro de masa durante un periodo de 170 años. Estas estrellas se hallan a 6000 millones de kilómetros de distancia, lo que equivale, más o menos, a la distancia entre el Sol y el diminuto planeta Plutón. Porrima está a 38 años luz del sistema solar.